Exercices militaires chinois près de Taiwan : la pression monte

Le 29 décembre 2025, le Commandement du théâtre oriental de l’Armée populaire de libération (APL) a déclenché « Justice Mission 2025 », un exercice interarmées mobilisant terre, mer, air et fusées autour de Taïwan¹. Pendant deux jours, la Chine a simulé le blocus de ports et de zones clés, avec des tirs réels plus près de l’île que jamais auparavant². Une démonstration de force qui résume une stratégie patiemment construite : maintenir Taïwan sous une pression militaire permanente, sans jamais franchir le seuil du conflit ouvert.

Une réponse calibrée à Washington

Ces manœuvres ne sont pas survenues par hasard. Elles ont suivi de quelques semaines la décision de l’administration américaine d’approuver, fin 2025, un contrat d’armement de 11,1 milliards de dollars pour Taïwan³. L’exercice-surprise a servi de signal politique : avertir Taipei, mais aussi les « forces extérieures », selon le vocabulaire de Pékin⁴. Le calendrier n’a rien de fortuit — chaque grande livraison d’armes américaine, chaque visite officielle de haut niveau tend à déclencher une riposte militaire chinoise, comme pour rappeler que le statu quo se négocie sous la menace.

L’ampleur géographique était inédite. Plusieurs zones d’exercice empiétaient nettement dans les eaux territoriales de Taïwan, qui s’étendent à 12 milles nautiques de ses lignes de base, rapprochant les tirs réels de l’île comme jamais². L’APL aurait même conduit des tirs de roquettes dans la zone contiguë, à 24 milles nautiques des côtes². Les manœuvres ont concentré l’entraînement sur des patrouilles de préparation au combat mer-air intégrées, la conquête coordonnée de la supériorité sur l’ensemble du champ de bataille et le blocus des ports et zones stratégiques¹. Au-delà de la démonstration, l’objectif affiché était de « projeter une dissuasion multi-domaines au-delà de la chaîne d’îles »¹ — un prolongement direct de l’approche chinoise envers Taiwan, que Pékin considère comme une « province rebelle » à réunifier.

Une montée en puissance méthodique

Justice Mission 2025 s’inscrit dans une série, et non dans une rupture. En avril, l’exercice Strait Thunder-2025A avait déjà mobilisé 135 sorties aériennes — dont 68 entrées dans la zone d’identification de défense aérienne (ADIZ) de Taïwan — et 38 navires de l’APL autour de l’île⁵. Ces grands rendez-vous, baptisés et médiatisés, ponctuent une pression de fond bien plus continue, faite de vols quotidiens et de passages de navires qui n’attirent plus guère l’attention.

Les chiffres traduisent cette montée en cadence. Au 10 octobre 2025, Taïwan avait recensé 3 056 incursions d’avions de l’APL dans son ADIZ, en hausse de 33 % par rapport aux 2 301 de la même période en 2024⁶. Sur les neuf premiers mois de l’année, le total dépassait les 4 000 appareils, soit deux à trois fois plus que quelques années auparavant⁷. Cette intensification poursuit un double but. Elle sert d’abord l’entraînement de l’APL en vue d’un scénario taïwanais, en aguerrissant pilotes et équipages dans des conditions réalistes. Mais elle brouille aussi la frontière entre posture de routine et préparation d’un blocus ou d’une invasion : à force de normaliser une présence massive, Pékin rend toute alerte plus difficile à interpréter⁷. Cette modernisation accélérée prolonge la modernisation de l’Armée de libération du peuple chinois, engagée depuis deux décennies.

Le facteur Lai et la guerre des nerfs

La courbe des incursions a un point d’inflexion clair : mai 2024, l’arrivée au pouvoir du président Lai Ching-te, que Pékin qualifie de « séparatiste »⁷. Depuis, la Chine a maintenu en moyenne plus de 300 sorties mensuelles franchissant la ligne médiane du détroit⁷.

Cette pression relève de la « zone grise » : ni paix complète, ni guerre ouverte, mais une présence harcelante destinée à user les défenses et les nerfs taïwanais. La logique est aussi psychologique que militaire — il s’agit d’instiller un climat d’incertitude susceptible d’éroder, à terme, la volonté de résistance de la population. Cette stratégie s’accompagne d’autres leviers qui complexifient l’équation pour Taipei et ses partenaires. Les armes hypersoniques chinoises compriment les délais d’alerte au point de rendre une intervention extérieure plus risquée, tandis que l’expansion de l’arsenal nucléaire chinois pèse sur le calcul stratégique américain dans la région.

La riposte de Taïwan et de la région

Face à cette escalade, Taïwan n’est pas restée passive. Le président Lai a annoncé le 25 novembre 2025 un budget spécial pour la guerre asymétrique, présenté comme le plus important de l’histoire de l’île⁸. La logique est claire : plutôt que de rivaliser frontalement avec la masse de l’APL, Taipei privilégie des moyens mobiles, dispersés et difficiles à neutraliser — drones, missiles antinavires, mines marines — selon la doctrine du « porc-épic », qui vise à rendre toute invasion prohibitivement coûteuse. Taïwan a parallèlement renforcé son budget de défense et cherché à consolider ses partenariats, en particulier avec Washington.

La communauté internationale, elle, oscille entre fermeté déclaratoire et prudence. Les États-Unis maintiennent leurs ventes d’armes et leur soutien politique, mais la question de l’engagement réel en cas de crise demeure entière, entretenant une « ambiguïté stratégique » assumée. Les pays du G7 ont régulièrement appelé au dialogue pacifique et au respect du droit international, sans toujours articuler de stratégie commune face à Pékin. Les voisins — Japon, Philippines, Australie — réévaluent leurs propres dispositifs et renforcent leur coopération militaire, conscients qu’un blocus de Taïwan aurait des répercussions économiques majeures sur des chaînes d’approvisionnement déjà fragiles, à commencer par les semi-conducteurs dont l’île est un producteur central¹.

Un détroit sous haute tension

Les exercices chinois autour de Taïwan ne sont plus des événements isolés : ils forment un continuum de pression militaire qui érode, mois après mois, le statu quo dans le détroit. Chaque manœuvre rapproche un peu plus l’APL des côtes taïwanaises et normalise une présence qui, hier encore, aurait paru exceptionnelle.

Le signal à surveiller : l’écart entre la fréquence des incursions et la capacité de Taïwan à financer et déployer sa défense asymétrique. Si cet écart se creuse, la dissuasion taïwanaise pourrait s’éroder ; s’il se réduit, le détroit gagnerait un fragile surcroît de stabilité.