Israël et les Arabes modérés : l'alliance que tisse l'Iran

Pendant des décennies, l’idée même d’une alliance entre Israël et une monarchie du Golfe relevait de la politique-fiction. Puis Téhéran est entré en scène. Face à la montée en puissance de l’Iran, des capitales arabes longtemps hostiles à l’État hébreu ont fait un calcul froid : mieux vaut un voisin israélien qu’un hégémon perse. De ce réalisme est née l’une des recompositions les plus spectaculaires du Moyen-Orient — une coopération que la guerre vient aujourd’hui éprouver.

D’une paix séparée à un réseau d’alliances

Le rapprochement n’est pas né en 2020. Il s’inscrit dans une longue histoire de traités. L’Égypte a ouvert la voie en 1979, première puissance arabe à signer la paix avec Israël, suivie par la Jordanie en 1994¹. Ces accords, longtemps qualifiés de « paix froide », ont posé un principe : la coexistence est possible quand les intérêts stratégiques l’emportent sur l’hostilité.

Le saut qualitatif est venu avec les accords d’Abraham, signés le 15 septembre 2020 à Washington sous médiation américaine². Les Émirats arabes unis et Bahreïn sont devenus les premiers pays arabes à reconnaître Israël depuis 1994, bientôt rejoints par le Soudan et le Maroc². En quelques semaines, la carte diplomatique régionale a basculé. Le rôle de Washington fut central, dans le prolongement de la relation stratégique Israël–États-Unis.

L’Iran, ciment involontaire de l’entente

Au cœur de cette dynamique, un facteur domine : la peur partagée de l’Iran. La coordination entre Israël et les États arabes sunnites, menés par l’Arabie saoudite, s’enracine dans des intérêts sécuritaires communs face à Téhéran³. Échanges de renseignement, surveillance des groupes soutenus par l’Iran, partage d’expertise en défense antiaérienne : la coopération discrète a précédé la reconnaissance officielle.

Cette logique de profondeur stratégique — chercher des partenaires au-delà du cercle immédiat des adversaires — fait écho à la doctrine de la profondeur stratégique d’Israël. Mais elle a son revers : à force d’affaiblir l’Iran, Israël a paradoxalement érodé la menace commune qui poussait les monarchies du Golfe vers lui³. Quand l’épouvantail faiblit, l’alliance perd de sa nécessité.

Les réactions des États du Golfe ne sont d’ailleurs pas uniformes. Les Émirats arabes unis ont approfondi leur partenariat avec Israël et devraient élargir la coopération en matière de défense, de sécurité et de renseignement face à l’agressivité de Téhéran⁴. Oman, le Qatar et l’Arabie saoudite, en revanche, se montrent plus réticents à resserrer les liens⁴. Cette palette de positions illustre la prudence d’États tiraillés entre la tentation d’un parapluie sécuritaire israélien et la crainte de heurter leurs opinions ou Téhéran.

Le commerce, dividende tangible de la paix

La normalisation a vite produit des résultats concrets. Le commerce entre Israël et les Émirats a explosé, passant d’environ 200 millions de dollars en 2020 à plus de 3 milliards en 2024⁵. Un accord de libre-échange, entré en vigueur en avril 2023, a accéléré le mouvement⁴.

Les autres signataires suivent, à plus petite échelle : les échanges avec Bahreïn ont atteint 108,5 millions de dollars en 2024, en hausse de 843 % sur un an, et ceux avec le Maroc 109,9 millions, soit 40 % de plus⁵. Seul le Soudan, plongé dans la guerre civile, n’a jamais ratifié son accord⁵. Au-delà des chiffres, ces flux ancrent la coopération dans le quotidien des entreprises et des consommateurs — un capital plus difficile à défaire qu’une signature diplomatique. Israël y exporte aussi son savoir-faire technologique, jusqu’à son programme de drones. Les analystes soulignent d’ailleurs que défense et économie sont devenues deux piliers qui se renforcent mutuellement, formant la colonne vertébrale d’une stabilité régionale encore fragile⁴.

L’architecture sécuritaire américaine

La coopération a franchi un cap militaire décisif. L’intégration d’Israël au commandement central américain (CENTCOM) a facilité la coordination avec les systèmes de missiles américains et ceux des pays du Golfe⁴. Cette mise en réseau aurait renforcé la capacité d’Israël à se défendre lors de l’affrontement direct avec l’Iran en juin 2025⁴.

Washington pousse désormais des cadres multilatéraux ambitieux : l’I2U2 (Israël, Inde, États-Unis, Émirats), le corridor économique Inde–Moyen-Orient–Europe, ou encore une coopération en intelligence artificielle, dans l’espace et l’énergie⁴. L’objectif est clair — transformer une série d’accords bilatéraux en une véritable architecture régionale, où la dissuasion partagée vaut mieux que les vieux silences entretenus par la politique d’ambiguïté nucléaire d’Israël.

Gaza, le révélateur des fragilités

L’édifice a toutefois montré ses failles avec la guerre à Gaza. Le choc le plus visible est venu de l’opinion publique arabe. Selon l’Arab Barometer, le soutien à la normalisation avec Israël s’est effondré après le 7 octobre 2023 : dans aucun des sept pays sondés en 2023-2024 il ne dépassait 13 %, et seuls 8 % des Égyptiens y étaient favorables⁶.

Les répercussions diplomatiques ont suivi. En Jordanie, liée à Israël par un traité de paix, des manifestations contre l’offensive à Gaza ont éclaté presque quotidiennement après le 7 octobre⁷. Amman a rappelé son ambassadeur de Tel-Aviv en novembre 2023, et le chef de la diplomatie égyptienne a quitté son poste en septembre 2024⁷. Le ton de la vie politique jordanienne s’est durci, et les relations bilatérales sont tombées à un point bas⁷. L’Arabie saoudite, elle, a suspendu ses pourparlers de normalisation dès le 14 octobre 2023¹. Pourtant, l’essentiel a tenu : aucun partenaire n’a rompu ses relations, et la coopération en défense aérienne et commerce a persisté, voire s’est accélérée dans certains domaines⁸. Les accords se sont révélés étonnamment résistants, malgré une opinion hostile et des gouvernements sommés d’afficher leur solidarité avec les Palestiniens⁸.

Une coopération solide mais pas acquise

La coopération entre Israël et les États arabes modérés restera l’un des grands marqueurs du Moyen-Orient contemporain. Elle a survécu à la pire guerre depuis des décennies, portée par le commerce, la sécurité et la défiance partagée envers l’Iran. C’est un acquis réel, que peu d’observateurs imaginaient aussi durable.

Mais rien n’est figé. Le signal à surveiller sera la question palestinienne : tant qu’elle reste sans horizon, l’écart se creuse entre des dirigeants pragmatiques et des opinions excédées. La prochaine étape — une normalisation saoudienne — dira si cette architecture peut s’élargir, ou si elle restera une entente d’élites suspendue au bon vouloir de la rue arabe et aux soubresauts du front iranien.