Doctrine militaire d'Israël : la technologie au cœur, le renseignement à l'épreuve

Quarante-six milliards et demi de dollars en une année. C’est la somme qu’Israël a engloutie dans sa défense en 2024, un bond de 65 % — la plus forte hausse annuelle depuis la guerre des Six Jours de 1967¹. Derrière ce chiffre vertige se cache une conviction ancienne : pour un petit pays cerné de menaces, la survie passe par l’avance technologique et un renseignement supérieur. Mais l’année 2023 a aussi rappelé, dans le sang, que les capteurs les plus sophistiqués ne valent rien si l’on refuse de croire ce qu’ils annoncent.

Un effort de défense hors norme

La doctrine israélienne repose d’abord sur un investissement financier que peu d’États soutiennent. En 2024, la défense a absorbé 8,8 % du produit intérieur brut, le deuxième ratio le plus élevé de la planète, selon les données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) relayées par Breaking Defense¹. La presse économique israélienne confirme cette envolée : les dépenses ont augmenté de 65 % sur l’année, portées par la guerre à Gaza et l’extension des opérations sur plusieurs fronts².

Cet argent ne finance pas seulement des chars et des avions. Il irrigue une recherche militaire dense, nourrie par la porosité entre l’armée et un écosystème civil de haute technologie. Cette synergie entre le secteur civil et la recherche militaire alimente l’innovation dans la cybersécurité, les drones et l’intelligence artificielle. C’est l’un des ressorts de la profondeur stratégique fondée sur la supériorité technologique que cultive l’État hébreu.

Cette hausse n’est pas un simple à-coup conjoncturel. Elle traduit le passage à une économie de guerre durable, sur plusieurs fronts simultanés, et confirme un choix ancien : pour Israël, la sécurité prime sur presque tout le reste du budget. Le SIPRI rappelle d’ailleurs que l’ensemble du Moyen-Orient a vu ses dépenses militaires bondir de 15 % en 2024, signe d’une région entrée dans une spirale d’armement où Israël occupe une place à part¹.

Une doctrine enfin mise par écrit

Longtemps, Israël a fonctionné sans doctrine publique. C’est seulement en août 2015 que Tsahal a publié son premier document stratégique formel, rédigé sous l’autorité du chef d’état-major de l’époque, le général Gadi Eizenkot³. Le texte acte un basculement : les menaces conventionnelles déclinent, tandis que montent les dangers non conventionnels et cybernétiques. Il réaffirme les piliers historiques — dissuasion, alerte précoce, victoire rapide et décisive — tout en y greffant la défense, érigée en quatrième pilier après le traumatisme des roquettes.

Ce cadre privilégie l’anticipation. Plutôt que d’attendre l’attaque, Israël cherche à frapper en amont, grâce à un renseignement censé éclairer chaque décision. Le pari technologique s’étend à tous les domaines, du programme de drones à la guerre électronique, et s’appuie fortement sur la relation stratégique avec les États-Unis, partenaire majeur en matière d’armement et de financement.

Cette logique répond à une contrainte géographique implacable. Sans profondeur stratégique, Israël ne peut se permettre d’encaisser un premier coup et de se replier : il doit voir venir, et agir vite. D’où l’obsession pour l’alerte précoce et la collecte de renseignement, érigées en assurance-vie nationale. La supériorité technologique n’est pas un luxe mais la condition d’une dissuasion crédible face à des adversaires plus nombreux.

L’intelligence artificielle entre dans la boucle

La dernière frontière de cette doctrine est l’automatisation du ciblage. Dès 2021, la presse israélienne avait qualifié l’affrontement de mai avec le Hamas de « première guerre menée à l’intelligence artificielle », selon l’Institut international d’études stratégiques (IISS)⁴. À Gaza, depuis 2023, deux systèmes ont concentré l’attention. « Gospel » (Habsora) passe au crible les données de surveillance pour suggérer des bâtiments à frapper ; « Lavender » a, lui, dressé une liste pouvant atteindre 37 000 hommes palestiniens reliés par algorithme au Hamas ou au Djihad islamique⁵.

L’accélération est spectaculaire. L’ancien chef d’état-major Aviv Kohavi a affirmé que le système pouvait produire « cent cibles par jour », là où des analystes humains en généraient une cinquantaine par an⁵. Mais cette puissance inquiète. Le Royal United Services Institute (RUSI) y voit un « emploi mal orienté » de l’IA, et l’Institut Lieber de l’académie militaire de West Point a consacré une analyse aux tensions entre ces outils et le droit des conflits armés⁶. Le risque, soulignent ces travaux, est de diluer la responsabilité humaine et de produire une violence disproportionnée.

C’est là le point aveugle de la doctrine technologique. Plus la machine va vite, moins l’humain a le temps de vérifier ; et quand le rythme des frappes dépend d’un algorithme, la question de qui décide vraiment devient floue. Les opérations menées dans les territoires palestiniens suscitent de longue date des critiques sur le respect du droit international humanitaire, et l’automatisation du ciblage ne fait qu’aiguiser ce débat. Pour Israël, l’enjeu n’est pas seulement militaire : une réputation entamée complique ses alliances et nourrit son isolement diplomatique.

Le 7 octobre, le grain de sable

Toute cette architecture s’est effondrée le matin du 7 octobre 2023. L’attaque du Hamas, qui a fait environ 1 200 morts en Israël, a pris de court un appareil de renseignement réputé parmi les meilleurs au monde⁷. Le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) parle d’un « échec conceptuel » : les services tenaient le Hamas pour une organisation soucieuse de gouverner Gaza, donc dissuadée de déclencher une guerre ouverte⁷.

Les signaux, pourtant, existaient. Dès juillet 2023, une sous-officière de l’unité 8200, chargée du renseignement électronique au sein d’Aman, avait alerté sur des manœuvres répétées des bataillons d’élite du Hamas, y voyant « un plan conçu pour déclencher une guerre »⁸. L’alerte a été enterrée. Le chef du renseignement militaire lui-même a reconnu, dans une lettre du 17 octobre 2023, que « le début de la guerre a été un échec du renseignement »⁸. La leçon est brutale : aucun capteur ne corrige un biais d’analyse.

La technologie ne pense pas à la place des hommes

La doctrine militaire israélienne demeure l’une des plus innovantes au monde, adossée à un effort financier que peu d’États égalent. Mais le 7 octobre a posé une question que la technologie seule ne résout pas : à quoi sert d’anticiper si l’on refuse d’entendre ses propres analystes ? Le signal à surveiller dans les années qui viennent n’est pas le prochain système d’arme, mais la capacité d’Israël à réformer sa culture du renseignement — et à fixer un cadre clair à des algorithmes qui décident déjà, en partie, de la vie et de la mort.