Terrorisme : la mutation africaine et numérique
Le Sahel concentre la moitié des morts du terrorisme mondial, les attaques de loups solitaires explosent en Occident : radiographie d'une menace transformée.
À retenir
- Le Sahel a concentré 51 % des morts du terrorisme mondial en 2024, contre 1 % il y a dix-sept ans.
- Plus des deux tiers de l'activité mondiale de l'État islamique au premier semestre 2025 ont eu lieu en Afrique.
- En Occident, 93 % des attaques meurtrières des cinq dernières années sont le fait de loups solitaires.
- Mineurs et jeunes adultes représentaient 42 % des enquêtes antiterroristes en Europe et Amérique du Nord en 2025, un triplement depuis 2021.
Il y a quinze ans, le terrorisme avait un visage : celui d’attentats spectaculaires frappant les capitales occidentales. Aujourd’hui, son centre de gravité s’est déplacé de plusieurs milliers de kilomètres, vers les savanes sahéliennes, et son mode opératoire s’est fragmenté à l’extrême. La menace n’a pas disparu : elle a muté, plus diffuse, plus jeune, plus difficile à saisir.
Le Sahel, nouvel épicentre du monde
Le basculement le plus spectaculaire est géographique. Selon le Global Terrorism Index 2025, le Sahel a concentré 51 % des morts du terrorisme mondial en 2024, contre 48 % l’année précédente — et seulement 1 % il y a dix-sept ans1. La région représente aussi 19 % de l’ensemble des attaques de la planète1. Pour la deuxième année consécutive, le Burkina Faso est le pays le plus touché au monde, avec 1 532 morts malgré un recul de 21 %1. Le Niger a connu la plus forte hausse mondiale, avec un bond de 94 % à 930 victimes1.
La zone des trois frontières — Burkina Faso, Mali, Niger — est devenue le cœur d’un ensemble d’États fragiles où les groupes armés opèrent presque librement. Cette dynamique prolonge l’analyse développée dans l’instabilité croissante au Sahel et en Afrique de l’Ouest et dans notre panorama de l’Afrique subsaharienne en 2026. Fait notable, la violence déborde désormais vers les pays côtiers du golfe de Guinée : le Togo a connu en 2024 sa pire année depuis la création de l’indice1.
Al-Qaïda et l’État islamique : la bascule vers l’Afrique
Loin d’avoir été vaincues, les deux grandes franchises jihadistes ont trouvé en Afrique un nouveau terrain. Le centre Soufan observe que plus des deux tiers de l’activité mondiale de l’État islamique au premier semestre 2025 ont été enregistrés sur le continent2. Au Sahel, la province Sahel de l’EI affronte la branche locale d’Al-Qaïda, tandis qu’autour du lac Tchad, la province Afrique de l’Ouest accélère son recrutement2.
La progression d’Al-Qaïda est tout aussi nette. Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM) au Sahel et les Chebab en Somalie sont en pleine ascension2. Au Mali, le JNIM a déplacé son centre de gravité vers l’ouest et le sud du pays : près de 20 % de son activité violente s’y concentre désormais, avec un doublement des morts à plus de 450 sur un an, alors qu’il opérait auparavant surtout dans le nord et le centre3. En 2024, le seul JNIM a fait 4 609 victimes, son plus haut total annuel2. Le groupe a étendu son emprise depuis le nord et le centre du Mali vers l’ouest et le sud, et jusqu’aux pays côtiers — Bénin, Côte d’Ivoire, Togo3. Entre 2024 et 2025, les violences imputées aux groupes jihadistes ont augmenté d’environ 86 %, et les morts associées de plus de 260 %3. À l’automne 2025, le JNIM encerclait la capitale burkinabè, Ouagadougou4. En avril 2025, les Chebab ont lancé en Somalie une offensive leur rendant un contrôle territorial perdu depuis 20222. La réponse internationale, elle, faiblit, au moment précis où la menace se densifie.
Loups solitaires : l’Occident face à une menace atomisée
En Occident, la mutation prend une autre forme. Les attentats coordonnés de grande ampleur ont cédé la place aux acteurs isolés. Le Global Terrorism Index est sans appel : 93 % des attaques meurtrières commises dans les pays occidentaux au cours des cinq dernières années sont le fait de loups solitaires5. Et le volume repart à la hausse — les attaques ont doublé en Europe pour atteindre 67, avec une progression de 63 % à l’échelle de l’Occident5.
Cette menace est plus difficile à anticiper, car elle ne laisse pas les traces d’une organisation structurée. Elle se nourrit aussi d’une idéologie de plus en plus éclatée, mêlant jihadisme, extrême droite et obsessions complotistes. La plupart des attaques d’extrême droite depuis 2011 ont été le fait d’assaillants isolés, et cette menace est amplifiée par la polarisation politique, le populisme et les sentiments anti-immigration en Europe occidentale5. L’Allemagne, la France et la Grèce figurent parmi les pays européens les plus touchés ; l’Allemagne a enregistré le plus grand nombre de morts et de blessés de la région5. La perception sociale de cette violence, et son instrumentalisation politique, croisent les dynamiques décrites dans l’influence des médias sociaux sur les mutations politiques dans le monde arabe.
L’algorithme, la jeunesse et l’IA
Le moteur de cette transformation est numérique. La radicalisation, jadis affaire de plusieurs mois voire années, peut désormais se jouer en quelques semaines, sous l’effet de la propagande au format court, de l’amplification algorithmique et de l’exploitation des fragilités psychologiques6. Trouver une communauté extrémiste en ligne n’a jamais été aussi simple, ni la menace aussi élevée6.
La conséquence la plus alarmante est le rajeunissement des profils. En 2025, mineurs et jeunes adultes représentaient 42 % de l’ensemble des enquêtes antiterroristes en Europe et en Amérique du Nord, un triplement depuis 20216. Trouver et rejoindre une communauté extrémiste en ligne n’a jamais été aussi facile, la menace n’a jamais été aussi élevée, et l’idéologie des auteurs d’attaques n’a jamais été aussi fragmentée5. À l’horizon technologique, une frontière vient d’être franchie : l’EI-Khorasan, affilié le plus dangereux, expérimente l’intelligence artificielle pour accroître la résonance et la portée de sa propagande et de ses opérations médiatiques2. Cette même branche reste à deux ans seulement d’opérations extérieures ayant visé l’Iran, la Turquie et la Russie, avec plusieurs complots de haut niveau déjoués, notamment en France et en Autriche2. La lutte contre ces réseaux exige des doctrines renouvelées, comme l’illustre l’approche indienne de la lutte contre le terrorisme.
Une guerre qui se gagne ailleurs que sur le champ de bataille
La leçon de cette décennie est dérangeante : les succès tactiques — élimination de chefs, reconquête de territoires — n’ont pas enrayé la dynamique de fond. Le terrorisme prospère là où l’État s’effondre, où la jeunesse n’a pas d’horizon, où l’algorithme remplace l’éducation. Une réponse purement militaire, le Sahel l’a prouvé à ses dépens, ne suffit pas.
Le signal à surveiller est l’articulation entre sécurité et développement dans les zones grises. Si la communauté internationale continue de se désengager d’un Sahel pourtant devenu l’épicentre mondial, le vide sera comblé par les groupes armés et leurs parrains. À l’inverse, en Occident, l’enjeu est de couper le canal numérique de radicalisation des plus jeunes sans sacrifier les libertés publiques. Sur ces deux fronts, la bataille décisive ne se livre pas avec des armes, mais sur le terrain des causes profondes.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Où se concentre aujourd'hui le terrorisme dans le monde ?
Dans le Sahel, et plus précisément la zone des trois frontières entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger. Cette région a concentré 51 % des morts du terrorisme mondial en 2024, contre 1 % dix-sept ans plus tôt, devenant l'épicentre incontesté du phénomène.
Qu'est-ce qu'un loup solitaire ?
Un individu qui passe à l'acte seul, souvent radicalisé en ligne, sans appartenir à une cellule structurée. En Occident, ces acteurs isolés sont responsables de 93 % des attaques meurtrières des cinq dernières années, ce qui rend leur détection particulièrement difficile.
Pourquoi la radicalisation des jeunes inquiète-t-elle autant ?
Parce qu'elle s'accélère et se rajeunit. En 2025, mineurs et jeunes adultes représentaient 42 % des enquêtes antiterroristes en Europe et Amérique du Nord, un triplement depuis 2021. Le processus, jadis long de plusieurs mois, peut désormais se jouer en quelques semaines.
L'État islamique a-t-il disparu ?
Non, il s'est déplacé et adapté. Plus des deux tiers de son activité mondiale au premier semestre 2025 ont eu lieu en Afrique. Sa branche afghane, l'EI-Khorasan, expérimente même l'intelligence artificielle pour amplifier sa propagande et planifier des opérations extérieures.
L'Institut des Sciences Stratégiques publie des analyses indépendantes sur la géopolitique, la défense et les transformations du pouvoir au XXIe siècle.
Sources
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« Sahel dominates top 10 countries most impacted by terrorism », Vision of Humanity / Institute for Economics & Peace, 2025. https://www.visionofhumanity.org/sahel-dominates-top-10-countries-most-impacted-by-terrorism/ ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
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« Assessment of the Global Terrorism Threat Landscape in Mid-2025 », The Soufan Center, 11 juillet 2025. https://thesoufancenter.org/intelbrief-2025-july-11/ ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7
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« Escalation of JNIM Operations in Mali and Burkina Faso », African Security Analysis, 2025. https://www.africansecurityanalysis.org/reports/escalation-of-jnim-operations-in-mali-and-burkina-faso ↩ ↩2 ↩3
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« Is Mali about to fall to al-Qaeda affiliate JNIM? », Al Jazeera, 6 novembre 2025. https://www.aljazeera.com/news/2025/11/6/is-mali-about-to-fall-to-al-qaeda-affiliate-jnim ↩
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« Islamists & Far-Right Extremists to Drive Terror Threats in 2025 », Max Security, 2025. https://www.max-security.com/resources/global-forecast/islamist-far-right-terror-threats-2025/ ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
-
« Youth involved in nearly half of terrorism probes in Europe and North America, study finds », Euronews, 1er avril 2026. https://www.euronews.com/my-europe/2026/04/01/youth-involved-in-nearly-half-of-terrorism-probes-in-europe-and-north-america-study-finds ↩ ↩2 ↩3
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