Amazonie : le pari biotech du Brésil

Pendant deux semaines de novembre 2025, les regards du monde se sont braqués sur Belém, ville moite à l’embouchure de l’Amazone. En y installant la COP30, le Brésil n’a pas seulement choisi un décor spectaculaire pour la conférence climatique. Il a voulu démontrer une thèse : la plus grande forêt tropicale du monde vaut davantage debout que rasée, et sa biodiversité peut nourrir une industrie d’avenir. Le pari, ambitieux, mêle science, argent et justice sociale.

L’Amazonie, pharmacie potentielle de la planète

Le Brésil possède l’une des biodiversités les plus riches de la planète, et l’Amazonie en concentre l’essentiel. Cette profusion d’espèces végétales et animales constitue un réservoir immense de biomolécules potentiellement utiles à la médecine, aux vaccins ou à l’agroalimentaire. L’enjeu dépasse la simple curiosité scientifique : selon le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable, la bioéconomie pourrait générer plus de 7 700 milliards de dollars dans le monde d’ici 2030¹.

Pour le Brésil, il s’agit de transformer un avantage naturel en avantage industriel. L’idée est de remonter la chaîne de valeur : ne plus seulement exporter des matières premières, mais identifier, breveter et fabriquer localement des produits à forte valeur ajoutée. Les peuples autochtones et les communautés traditionnelles détiennent un savoir empirique sur les vertus des plantes, accumulé sur des siècles, que la science moderne peut désormais documenter et valoriser. C’est cette alliance entre génomique de pointe et connaissance ancestrale qui fait l’originalité de l’approche brésilienne. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture souligne d’ailleurs le leadership du pays dans ce domaine, en insistant sur le rôle des ressources génétiques et des savoirs traditionnels associés². Cette stratégie s’inscrit dans la même logique de montée en gamme que la transformation numérique du pays.

COP30 : transformer la forêt en filière

La conférence de Belém a servi de rampe de lancement financière. Le gouvernement y a annoncé le programme Coopera+ Amazônia, doté de près de 107 millions de reais, destiné à renforcer l’innovation de 50 coopératives extractivistes travaillant les filières du babaçu, de l’açaí, de la noix du Brésil et du cupuaçu³. Au-delà, la quatrième enchère du dispositif Eco Invest Brésil, centrée sur la bioéconomie et le tourisme durable en Amazonie, a déjà mobilisé plus de 75 milliards de reais grâce à des instruments financiers innovants⁴.

Surtout, la COP30 a marqué une première institutionnelle : la bioéconomie y a été formellement reconnue dans le processus climatique onusien comme un levier d’accélération des engagements nationaux. Le Brésil et plusieurs partenaires ont lancé un « Défi bioéconomie », plateforme mondiale destinée à traduire les grands principes en actions mesurables d’ici 2028⁵. La conférence a abordé cinq volets : forêts, agriculture, bioéconomie sociale, biotechnologie et finance⁵. Cette diplomatie verte prolonge l’influence croissante du Brésil dans les négociations climatiques.

Le verrou juridique : qui profite de la nature ?

Exploiter la biodiversité soulève une question explosive : à qui appartiennent ses bénéfices ? Le Brésil a construit un cadre juridique pour éviter la « biopiraterie », c’est-à-dire l’appropriation gratuite de ses ressources par des laboratoires étrangers. Pierre angulaire du dispositif, la loi sur la biodiversité n° 13.123 de 2015 sert de droit interne d’application du Protocole de Nagoya, ratifié par le pays en 2021⁶.

Concrètement, toute personne — chercheur ou entreprise, commercial ou non — accédant au patrimoine génétique brésilien doit s’enregistrer sur SisGen, un guichet électronique unique géré par le Conseil de gestion du patrimoine génétique (CGen), entré en service en novembre 2017⁶. Le système remplace les procédures lourdes d’autorisation préalable par une auto-déclaration en ligne, censée fluidifier la recherche tout en traçant chaque accès⁶. Le partage des bénéfices peut être monétaire ou non monétaire, par exemple via des projets de conservation de la biodiversité ou de soutien aux savoirs traditionnels⁶. En 2025, le CGen a encore affiné ses procédures, standardisant par une résolution la vérification administrative des activités d’accès au patrimoine génétique et aux savoirs traditionnels⁶. Ce verrou vise un objectif : garantir que la valeur tirée de la forêt revienne, au moins en partie, aux communautés qui la préservent.

La déforestation, juge de paix du modèle

Tout ce récit s’effondrerait si la forêt continuait de brûler. Or, c’est précisément là que le Brésil joue sa crédibilité. Entre août 2024 et juillet 2025, la surface déboisée en Amazonie a atteint 5 796 km², en baisse de 11,08 % sur un an, son plus bas niveau depuis 2014, selon l’institut national de recherche spatiale INPE⁷. Les surfaces brûlées ont chuté de 45 %, passant de 39 310 à 21 543 km²⁸. C’est la troisième année consécutive de recul, soit une réduction d’environ 50 % par rapport à 2022⁷.

La menace, pourtant, n’a pas disparu. L’exploitation minière illégale, l’agriculture intensive et les incendies continuent de fragiliser des écosystèmes dont dépend la recherche. Des scientifiques réunis à la COP30 ont appelé à élargir l’objectif de zéro déforestation à l’horizon 2030⁷. Cette tension entre exploitation et préservation traverse l’ensemble de la stratégie brésilienne, du climat à la sécurité alimentaire mondiale, en passant par les énergies renouvelables.

Un modèle encore à prouver

La bioéconomie amazonienne brésilienne est aujourd’hui à mi-chemin entre l’espoir et le pari. Les annonces de la COP30 et la baisse de la déforestation envoient un signal fort ; le cadre juridique sur le partage des bénéfices place le pays parmi les plus avancés. Mais transformer des coopératives de cueillette et des registres de molécules en une véritable industrie pharmaceutique compétitive prendra des années, et exigera des investissements bien supérieurs aux montants déjà mobilisés.

Le signal à surveiller est la capacité du Brésil à faire émerger des produits concrets — médicaments, cosmétiques, biomatériaux — issus de cette biodiversité, tout en maintenant la déforestation sur sa trajectoire descendante. De cette double équation dépendra la réponse à la question posée à Belém : la forêt peut-elle, enfin, devenir plus rentable vivante que morte ?