Bases militaires chinoises : la poussée vers l'Afrique et l'océan Indien

En décembre 2025, le Pentagone a livré un chiffre qui résume l’ambition de Pékin : la Chine envisage d’implanter de nouveaux sites logistiques militaires dans une combinaison de 21 pays, à travers l’océan Indien, l’Afrique et le Pacifique occidental¹. Une seule base permanente existe pour l’instant, à Djibouti. Mais le maillage qui se dessine, fait de ports commerciaux et d’accords discrets, redessine déjà les équilibres de tout l’océan Indien.

Djibouti, la tête de pont d’une stratégie globale

Tout a commencé sur la Corne de l’Afrique. En 2017, la Chine a inauguré à Djibouti sa première base navale outre-mer, où stationnent désormais quelque 2 000 militaires². L’installation n’a rien d’un poste symbolique : son quai peut accueillir un porte-avions, d’autres grands bâtiments de combat et des sous-marins³. Elle jouxte le port polyvalent de Doraleh, développé par des entreprises chinoises, illustration du lien entre infrastructures civiles et projection militaire.

L’emprise économique précède et accompagne l’emprise militaire. La Chine détient plus de 70 % de la dette de Djibouti et loue le port pour vingt millions de dollars par an depuis 2016⁴. Ce cumul nourrit le débat récurrent sur la « diplomatie du piège de la dette » et la crainte d’un effet de levier excessif sur les décisions du petit État. Cette logique prolonge celle de l’influence économique de la Chine en Afrique, où le commerce et le crédit ouvrent la voie à une présence stratégique durable.

De Ream à l’Atlantique, l’expansion s’accélère

La base de Djibouti n’est plus un cas isolé. Selon le rapport annuel du Pentagone publié en décembre 2025, la Chine développe un centre logistique et d’entraînement conjoint à la base navale de Ream, au Cambodge, ouvert en avril 2025¹. Au-delà, Pékin chercherait surtout des accès le long des routes maritimes vitales, notamment le détroit de Malacca et le détroit d’Ormuz, par lesquels transitent chacun plus de 20 millions de barils de pétrole par jour¹.

Le Pentagone précise la grille de lecture : Pékin serait « probablement le plus intéressé » par des accès militaires le long des routes maritimes vitales, à commencer par les détroits de Malacca et d’Ormuz¹. Un réseau logistique outre-mer permettrait aussi à la Chine de surveiller les forces américaines, elles-mêmes dotées d’un maillage mondial — y compris à Djibouti, où les deux puissances cohabitent à quelques kilomètres¹.

Sur la façade africaine, les spéculations se concentrent depuis des années sur une éventuelle base atlantique, en Guinée équatoriale, en Angola ou en Namibie⁵. Une telle implantation donnerait à la Chine, pour la première fois, une présence militaire permanente sur l’Atlantique⁵. La piste équato-guinéenne n’est pas fortuite : dès 2006, une banque chinoise et le gouvernement local avaient signé un accord de crédit de deux milliards de dollars pour développer le port en eau profonde de Bata⁶. Le Conseil européen des relations internationales y voit le signe d’une nouvelle phase de la politique africaine de Pékin, déterminée à se doter d’une force capable de projeter sa puissance loin de ses côtes⁷. Cette dynamique s’inscrit dans le prolongement des conséquences des nouvelles routes de la soie, dont l’Afrique est la première composante régionale.

Le « collier de perles » resserre l’océan Indien

Dans l’océan Indien, la stratégie chinoise porte un nom : le « collier de perles ». Il s’agit d’une chaîne d’infrastructures portuaires et navales reliant les principales voies maritimes — Gwadar au Pakistan, Hambantota au Sri Lanka, Kyaukpyu au Myanmar, et plusieurs points d’Afrique de l’Est⁸. Chaque « perle » offre une capacité de ravitaillement et, en cas de crise, un point d’appui potentiel pour les forces navales. En 2025, la Chine disposait d’intérêts dans plus de 95 ports dans le monde, dont une soixantaine dans le seul bassin de l’océan Indien⁸.

La présence n’est plus seulement statique. En 2024 et début 2025, la marine chinoise a multiplié les exercices dans des eaux stratégiques : mer d’Arabie, golfe d’Oman, détroit de Malacca, canal du Mozambique et mer Rouge⁸. Pékin a aussi resserré ses liens sécuritaires avec les voisins de l’Inde, signant un accord avec les Maldives, envoyant une délégation militaire au Sri Lanka et menant son tout premier exercice conjoint avec le Bangladesh⁹. La crainte des ports à double usage reste centrale, comme l’analyse le développement des installations portuaires chinoises : des sites présentés comme commerciaux, mais reconvertibles en escales militaires.

La riposte indienne : un « collier de diamants »

Face à cet encerclement perçu, l’Inde n’est pas restée passive. New Delhi déploie une contre-stratégie surnommée le « collier de diamants », cherchant à nouer ses propres accès navals à Oman, en Indonésie, au Vietnam et en Iran⁹. L’Inde s’appuie aussi sur sa position aux îles Andaman-et-Nicobar et sur ses partenariats au sein du Quad, avec les États-Unis, le Japon et l’Australie.

Les exercices Malabar incarnent cette réponse coordonnée : entraînements de groupes aéronavals, lutte anti-sous-marine et patrouilles conjointes dans l’océan Indien⁹. La rivalité s’organise donc en miroir, chaque camp cherchant à sécuriser les mêmes détroits. Le Centre d’études stratégiques et internationales souligne que cette compétition maritime touche directement la sécurité des approvisionnements énergétiques mondiaux¹⁰. Elle s’inscrit, plus largement, dans une montée en puissance globale dont l’expansion de l’arsenal nucléaire chinois est un autre volet.

Le maillage à surveiller plutôt que les bases

L’influence militaire chinoise en Afrique et dans l’océan Indien ne se mesure plus au nombre de bases — il n’y en a officiellement qu’une — mais à la densité d’un réseau. Ports civils reconvertibles, accords sécuritaires, exercices répétés : la projection se construit par petites touches, souvent sous couvert d’intérêts commerciaux. Le véritable signal à guetter n’est pas l’annonce spectaculaire d’une seconde base, mais la lente accumulation de points d’appui logistiques dans les 21 pays cités par le Pentagone. À l’horizon 2027, échéance que l’armée chinoise s’est fixée pour atteindre ses objectifs stratégiques majeurs¹, la question n’est plus de savoir si Pékin projette sa puissance au loin, mais jusqu’où — et avec quelle réponse de l’Inde et de l’Occident.