Inde-Afghanistan : le pari pragmatique avec les talibans

En octobre 2025, une image aurait paru impensable quelques années plus tôt : à New Delhi, le ministre indien des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar serrait la main d’Amir Khan Muttaqi, son homologue taliban, toujours inscrit sur la liste des sanctions de l’ONU.¹ La première visite officielle d’un dirigeant taliban en Inde scellait un renversement spectaculaire : le pays qui avait armé leurs ennemis dans les années 1990 tendait désormais la main au régime de Kaboul. Comment expliquer ce virage ?

Du soutien aux adversaires au dialogue avec le régime

L’histoire récente est faite de ruptures. Après le retrait américain d’août 2021 et le retour des talibans au pouvoir, New Delhi a d’abord redouté le pire : voir l’Afghanistan redevenir un sanctuaire pour les groupes terroristes hostiles à l’Inde, et un terrain de jeu pour le Pakistan. Le pays avait pourtant investi massivement, deux décennies durant, dans des routes, des écoles et des hôpitaux afghans, se forgeant une image de partenaire bienveillant.

Le pragmatisme a peu à peu pris le dessus. Dès 2022, l’Inde a partiellement rouvert son ambassade, puis laissé des responsables talibans prendre le contrôle des consulats afghans de Mumbai et Hyderabad.² La visite de Muttaqi, du 9 au 15 octobre 2025, a couronné ce processus. À son issue, New Delhi a annoncé la réouverture pleine de son ambassade à Kaboul, fermée depuis quatre ans.³ Jaishankar a résumé la logique : « Une coopération plus étroite entre nous contribue à votre développement national comme à la stabilité et à la résilience régionales. »¹

Ce choix n’est pas sans coût moral. En engageant les talibans, l’Inde dialogue avec un régime qui réprime durement les femmes et les minorités. La visite de Muttaqi l’a illustré jusqu’à l’embarras : le ministre s’est retrouvé confronté, fait rare, à des journalistes femmes lors de son séjour indien.² New Delhi tente de tenir une ligne de crête : engager Kaboul pour ses intérêts stratégiques sans renoncer à ses principes affichés sur les droits humains. Concrètement, l’Inde a promis de relancer ses projets d’infrastructures et de développement, de reconstruire des maisons détruites par les séismes récents et de maintenir ses bourses universitaires pour les étudiants afghans.³ Une diplomatie de l’aide, censée préserver le capital de sympathie accumulé pendant deux décennies.

Sécurité : la hantise du terrorisme transfrontalier

Derrière les sourires diplomatiques, la sécurité reste l’obsession indienne. New Delhi craint qu’un Afghanistan instable ne nourrisse des groupes capables de la frapper. Cette inquiétude n’a rien de théorique : en mai 2025, l’Inde a lancé Operation Sindoor contre des camps qu’elle disait responsables de l’attentat de Pahalgam du 22 avril, qui avait tué 26 civils, presque tous des touristes hindous.⁴

Lors de sa visite, Muttaqi a tenté de désamorcer ces craintes en assurant que le sol afghan ne servirait pas à menacer la sécurité d’aucun pays.² Pour l’Inde, cette parole vaut surtout par ce qu’elle implique vis-à-vis du Pakistan. L’engagement avec Kaboul prolonge ainsi l’approche indienne de la lutte contre le terrorisme et nourrit plus largement l’approche de l’Inde pour la sécurité régionale.

Le grand renversement pakistanais

C’est peut-être le facteur le plus décisif, et le plus inattendu. Le rapprochement indo-afghan coïncide avec un divorce brutal entre Kaboul et Islamabad. En octobre 2025, les affrontements le long de la frontière afghano-pakistanaise ont été les pires depuis 2021.⁵ Le Pakistan, qui voyait jadis l’Afghanistan comme une « profondeur stratégique » face à l’Inde, le considère désormais comme un fardeau.²

La cause centrale est le terrorisme retourné contre son parrain présumé. Islamabad accuse Kaboul d’abriter les militants du Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), responsables de l’année la plus meurtrière en une décennie sur le sol pakistanais — accusation que l’Afghanistan dément.⁵ Pour l’Inde, ce retournement est une aubaine : le rival historique se trouve pris à son propre piège, et l’espace s’ouvre pour une diplomatie indienne plus active, à rebours de la logique d’isolement qu’Islamabad cherchait à lui imposer. Ce jeu d’équilibres complète la vigilance indienne sur d’autres fronts, comme la sécurité des frontières avec la Chine.

Chabahar, la porte d’entrée stratégique

Au cœur de la stratégie indienne se trouve un port : Chabahar, en Iran. Cet accès maritime permet à l’Inde de rejoindre l’Afghanistan et, au-delà, l’Asie centrale, sans jamais passer par le territoire pakistanais. Les talibans travaillent « activement » avec l’Iran et l’Inde sur cette route, et les responsables afghans en quête de connectivité en ont fait un sujet majeur de leurs visites.⁶

Les résultats économiques sont tangibles. Le commerce indo-afghan a quasiment retrouvé son niveau d’avant 2021, atteignant un milliard de dollars entre avril 2024 et mars 2025, avec des exportations afghanes à un niveau record de 642 millions.⁶ L’Afghanistan recèle par ailleurs d’importantes ressources minérales inexploitées — lithium, cuivre — convoitées pour les technologies modernes, et que l’Inde pourrait aider à valoriser à terme.

Reste une ombre : les sanctions américaines visant l’Iran fragilisent la pérennité de cette route. Tout l’édifice de connectivité indien repose sur un pays, l’Iran, lui-même sous pression de Washington — une vulnérabilité que New Delhi ne maîtrise pas. Chabahar demeure néanmoins l’instrument clé de l’ambition indienne en Asie centrale, reliant intérêts commerciaux et profondeur géopolitique. Le port matérialise une conviction indienne ancienne : la connectivité est une arme stratégique au moins aussi puissante que les missiles.

Un équilibre fragile à tenir

L’Inde a opté pour le réalisme : engager les talibans sans les reconnaître formellement, défendre ses intérêts sans renier ses principes affichés sur les droits humains. La stratégie porte ses fruits — ambassade rouverte, commerce relancé, rival pakistanais affaibli. Mais elle repose sur des fondations mouvantes.

Le signal à surveiller est triple : la solidité des engagements de Kaboul en matière de sécurité, la durabilité de la route de Chabahar face aux sanctions, et la capacité de l’Inde à transformer son aide en influence politique réelle auprès d’un régime imprévisible. Si les talibans tiennent parole et si le corridor iranien résiste, l’Inde aura réussi un pari audacieux : transformer une défaite stratégique apparente, le retrait américain, en réelle opportunité régionale. Dans le cas contraire, le pragmatisme de New Delhi pourrait se révéler aussi risqué qu’il est, aujourd’hui, payant.