Inde : l'art de l'équilibre entre Moscou et l'Occident

En décembre 2025, Vladimir Poutine descend d’avion à New Delhi, accueilli en grande pompe. C’est sa première visite d’État en Inde depuis qu’il a lancé son armée sur l’Ukraine. Quelques semaines plus tôt, l’Union européenne s’apprêtait à signer avec ce même pays l’accord de libre-échange le plus vaste de son histoire. Deux scènes, deux mondes — et une seule Inde, qui refuse obstinément de choisir. Cet écart spectaculaire n’est pas une contradiction : c’est une stratégie.

Une amitié russe qui ne se renie pas

Le lien entre New Delhi et Moscou plonge ses racines dans la guerre froide. Forgé par le traité d’amitié de 1971, il a fait de l’URSS puis de la Russie le grand pourvoyeur d’armes de l’Inde, des chasseurs aux sous-marins. Cette relation, que les deux capitales qualifient de « partenariat stratégique spécial et privilégié », n’a pas vacillé sous la pression occidentale.

La visite de Poutine, les 4 et 5 décembre 2025, l’a confirmé avec éclat. Elle a clairement signalé que New Delhi n’abandonnerait pas Moscou sous la pression des États-Unis et de l’Union européenne¹. Les deux dirigeants ont affiché leur volonté d’élargir le commerce bilatéral, qui atteignait 68,72 milliards de dollars sur l’exercice clos en mars 2025, vers un objectif de 100 milliards en 2030². L’analyse de Chatham House est sans ambiguïté : la visite visait à réaffirmer les liens au moment précis où Donald Trump cherchait à les affaiblir³.

Le pétrole, nerf de la relation

Le carburant de cette amitié est, littéralement, du carburant. Depuis 2022, l’Inde s’est ruée sur le brut russe vendu à prix cassé, à la faveur du plafonnement décidé par les pays du G7 et leurs partenaires, qui a détourné vers l’Asie un pétrole boudé par l’Occident⁴. Résultat : le pétrole russe représentait environ 50 % de ses importations de brut en 2025, contre seulement 2,5 % en 2021, avant l’invasion⁴. Pour une économie en forte croissance, troisième consommateur mondial d’or noir et largement tributaire des importations, l’aubaine était trop belle pour être ignorée : elle a allégé la facture énergétique et contenu l’inflation.

Cette dépendance est devenue le point de friction central avec l’Occident. Le 6 août 2025, Trump a signé un décret imposant des droits de douane secondaires portant le droit de douane total sur l’Inde à 50 %, en représailles directes à ces achats⁴. La pression a fini par mordre : sous l’effet des sanctions américaines visant les compagnies pétrolières russes et des droits de douane punitifs, les importations indiennes de brut russe ont nettement reculé en novembre 2025⁴. New Delhi a néanmoins cherché les moyens de continuer à s’approvisionner, quitte à réorganiser ses circuits⁴. Poutine, lui, a assuré que la Russie restait prête à livrer « sans interruption » l’économie indienne¹.

L’Occident, partenaire économique incontournable

Dans le même temps, l’Inde a spectaculairement renforcé ses liens avec l’Ouest. Le tournant le plus marquant est venu de Bruxelles : l’Union européenne et l’Inde ont conclu, le 27 janvier 2026, un accord de libre-échange historique, le plus vaste jamais signé par chacune des deux parties⁵. Loin d’être un simple traité commercial, il s’accompagne d’un partenariat de sécurité et de défense couvrant la sûreté maritime, la cyber-résilience et la coopération industrielle⁶.

Ce rapprochement n’est pas que mercantile. Il offre à New Delhi un accès aux technologies de défense européennes et une coordination navale accrue, dans un contexte où chacun s’inquiète de la montée chinoise⁶. Pour Bruxelles comme pour New Delhi, ce sont autant les considérations géopolitiques que les intérêts commerciaux qui ont fini par sceller un accord négocié depuis près de deux décennies, l’Europe cherchant à sécuriser ses chaînes d’approvisionnement et un partenaire de poids en Asie⁵. Avec Washington, malgré la crise tarifaire, la relation économique reste massive, et la désescalade amorcée début 2026 a permis de renouer le dialogue. L’Inde décline aussi ses partenariats vers d’autres horizons, de l’Asie centrale aux grands exercices militaires menés avec des armées occidentales.

La diversification, clé de l’autonomie

L’illustration la plus concrète de cet équilibre se lit dans les contrats d’armement. La part de la Russie dans les importations d’armes indiennes est tombée à environ 45 %, le reste étant désormais fourni par d’autres, dont la France et les États-Unis⁶. Le symbole en est le partenariat avec Paris : après 36 Rafale achetés en 2016, l’Inde a signé un contrat de 7,4 milliards de dollars pour 26 Rafale-Marine, et conclu le 20 novembre 2025 un accord technique de coopération en recherche et développement de défense⁶.

Cette diversification protège l’Inde d’une dépendance excessive, d’autant que la Russie peine désormais à honorer ses commandes — la livraison des systèmes de défense S-400 déjà commandés est ralentie par la pénurie de semi-conducteurs, et les discussions sur les chasseurs Su-57 ou le bouclier S-500 restent suspendues à la capacité de Moscou à produire¹. Mobilisée par sa guerre en Ukraine, l’industrie russe a perdu de sa fiabilité aux yeux de New Delhi, ce qui pousse encore davantage l’Inde à fabriquer chez elle ou à se tourner vers d’autres fournisseurs. Moscou et New Delhi ont d’ailleurs convenu de réorienter leur coopération de défense vers la production conjointe en Inde, en phase avec la quête d’autonomie du pays¹. Cette logique d’indépendance vaut aussi pour les ressources critiques, comme en témoigne le développement stratégique des terres rares.

Un funambulisme durable

L’équilibre indien n’est ni de la duplicité ni de l’indécision : c’est l’application moderne d’un principe ancien, le refus de s’enfermer dans un camp. New Delhi achète le pétrole russe et signe avec l’Europe, accueille Poutine et négocie avec Washington, parce que son intérêt national lui commande de ne dépendre de personne. Le pari est risqué — il expose l’Inde aux pressions croisées —, mais il lui a jusqu’ici réussi.

Le signal à surveiller est la trajectoire des importations de brut russe : si elles continuent de baisser sous la contrainte américaine, ce sera le signe que l’équilibre penche vers l’Ouest. À l’inverse, leur maintien confirmerait que l’Inde entend rester, coûte que coûte, le funambule de la géopolitique mondiale, libre de ses choix entre des partenaires rivaux.