L'influence russe au Moyen-Orient à l'épreuve de la chute d'Assad

En décembre 2024, en quelques jours, l’édifice patiemment bâti par Moscou au Moyen-Orient s’est effondré avec le régime de Bachar al-Assad. Les avions-cargos russes ont quitté la base de Hmeimim, le partenaire arabe qui justifiait dix ans d’engagement militaire a disparu, et la question des bases méditerranéennes s’est soudain posée crûment. La grande stratégie russe dans la région se trouvait, du jour au lendemain, à reconstruire.

Dix ans d’influence patiemment construite

L’ascension de la Russie au Moyen-Orient avait pourtant marqué la décennie précédente. L’intervention militaire en Syrie, lancée en septembre 2015 pour sauver le régime d’Assad, avait constitué un tournant : pour la première fois depuis la fin de l’URSS, Moscou projetait sa puissance hors de son étranger proche et démontrait sa capacité à peser sur un conflit régional majeur.

Sur cette base, le Kremlin avait élargi son jeu. Il s’était posé en médiateur incontournable, dialoguant avec des acteurs aux intérêts opposés — Iran et Israël, Turquie et régime syrien, Arabie saoudite et Qatar. Cette diplomatie tous azimuts, fondée sur le pragmatisme plutôt que sur l’idéologie, avait permis à Moscou de combler le vide laissé par une présence américaine perçue comme intermittente. La Syrie en était la clé de voûte. Sa chute allait donc ébranler bien plus qu’un partenariat bilatéral.

Un séisme stratégique : la perte du pilier syrien

Pendant une décennie, la Syrie avait été la vitrine de la puissance russe retrouvée. L’intervention de 2015 avait sauvé Assad et offert à Moscou une présence militaire permanente en Méditerranée. La chute du régime a brutalement inversé la donne. Pour le Soufan Center, l’effondrement « démantèle l’ancrage russe au Moyen-Orient » et fragilise sa capacité à défier l’influence occidentale¹.

Le coup a d’abord visé les installations militaires. Début 2025, le nouveau pouvoir à Damas a dénoncé le bail signé en 2017 accordant à la marine russe l’usage du port de Tartous pour 49 ans, exigeant un retrait². Dès février 2025, Moscou commençait à relocaliser troupes et matériels³. Pour une analyse parue dans la Middle East Policy, l’épisode a révélé combien la présence russe dépendait d’un seul homme — et combien sa crédibilité régionale en sortait écornée. L’avenir des bases méditerranéennes rejoint ainsi les enjeux de l’expansion militaire russe en Méditerranée.

Le pari russe sur le nouveau pouvoir syrien

Plutôt que de plier bagage, le Kremlin a misé sur la continuité. Le tournant est venu le 15 octobre 2025, lorsque le président syrien de transition Ahmed al-Sharaa s’est rendu à Moscou pour sa première visite officielle. Devant Vladimir Poutine, il a affirmé vouloir « redéfinir » la relation tout en respectant les accords passés — un signal que les deux bases russes étaient, pour l’heure, préservées⁴.

Al-Sharaa a insisté sur la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Syrie, mais cherchait aussi auprès de Moscou un soutien diplomatique et le réarmement de sa nouvelle armée⁵. Fin octobre 2025, les avions militaires russes faisaient leur retour à Hmeimim après des mois de suspension⁶. Le pari russe semblait, au moins partiellement, gagné : conserver un pied en Méditerranée orientale en s’accommodant du régime qui avait renversé son protégé.

Le Golfe : une coopération qui se fait plus prudente

Loin du théâtre syrien, la relation de Moscou avec les monarchies du Golfe a mieux résisté, mais elle a changé de nature. Selon Chatham House, les liens avec les pays du Conseil de coopération du Golfe restent « prudents et transactionnels », articulés autour de cadres comme l’OPEP+, tandis que la perte de la Syrie a entamé le levier régional russe⁷.

Le commerce illustre cette résilience sélective. Les Émirats arabes unis sont devenus le premier partenaire commercial arabe de la Russie, avec plus de 12 milliards de dollars d’échanges en 2025, et demeurent une plaque tournante pour contourner les sanctions occidentales⁷. Ce rôle d’intermédiaire rejoint les mécanismes décrits dans l’expansion de l’influence russe en Afrique, où Moscou cultive aussi des partenariats échappant à la tutelle occidentale.

L’arme pétrolière : l’axe Moscou-Riyad tient bon

S’il est un domaine où la coopération russo-saoudienne perdure, c’est l’énergie. En août 2025, l’OPEP+ — Arabie saoudite, Russie et six autres producteurs — a convenu d’un ajustement de production de 547 000 barils par jour pour septembre, dans le cadre d’un retour graduel des coupes décidées en 2024⁸. Mohammed ben Salmane et Vladimir Poutine ont réaffirmé par téléphone l’importance de cette « alliance stratégique »⁸.

Cette entente reste toutefois une alliance d’intérêts. Pour le Wilson Center, la coopération russo-saoudienne « commence et s’arrête avec les prix du pétrole » : les Saoudiens ont besoin d’un grand producteur partenaire pour peser sur le marché, et Moscou voit dans la discipline de l’OPEP+ un moyen commode de préserver un rôle régional⁹. Cette dimension est centrale dans l’influence stratégique de la Russie sur les ressources énergétiques.

Une recomposition au détriment de Moscou

La tendance de fond reste néanmoins défavorable à la Russie. L’Arabie saoudite consolide son partenariat stratégique avec Washington et s’affirme comme garant arabe de la réintégration syrienne après Assad. La visite de Mohammed ben Salmane à la Maison-Blanche a scellé ce rapprochement, reléguant Moscou au rang d’acteur secondaire dans l’architecture sécuritaire régionale⁷.

L’Iran, lui aussi affaibli par la chute d’Assad et par les frappes de 2025, ne peut plus servir de relais aussi efficace, ce qui complique la coopération militaire et énergétique entre la Russie et l’Iran. L’« axe de la résistance » sur lequel Moscou s’appuyait indirectement s’est largement délité.

Perspectives

La chute d’Assad a fait passer la Russie du statut de puissance montante à celui d’acteur fragilisé mais tenace au Moyen-Orient. Moscou a sauvé l’essentiel de ses bases et préservé ses liens pétroliers, sans retrouver l’influence d’avant 2024. Le signal à surveiller tient en une question : le nouveau pouvoir syrien laissera-t-il durablement la marine russe à Tartous ? Si Damas finit par préférer les capitaux du Golfe et l’appui occidental, c’est le dernier point d’appui méditerranéen de Moscou qui vacillerait.