Soft power : comment le Brésil conquiert le monde par sa culture

Le 2 mars 2025, à Los Angeles, une statuette a fait basculer une longue frustration nationale. « Ainda Estou Aqui », de Walter Salles, remportait l’Oscar du meilleur film international — le tout premier de l’histoire du Brésil, après plus de vingt candidatures restées vaines.¹ À des milliers de kilomètres, dans les clubs de Berlin ou de Londres, des basses de funk carioca faisaient danser des foules qui n’ont jamais mis les pieds à Rio. Deux images, une même leçon : le Brésil n’a pas besoin de canons pour rayonner.

Une puissance culturelle reconnue, mais pas sans angle mort

Le constat est chiffré. Dans l’indice mondial de soft power 2025 de Brand Finance, le Brésil se classe 31e au total, mais grimpe à la 15e place du pilier culture et patrimoine.² Carnaval, musique en plein essor, tourisme : autant de leviers qui nourrissent une familiarité planétaire avec le pays. Le cabinet souligne aussi un trait singulier — les Brésiliens sont perçus comme le peuple le plus « amusant » du monde.

Mais l’image a sa face sombre. Le même rapport classe le Brésil 76e en matière de gouvernance, 133e pour la lutte contre la corruption et 152e pour la sécurité.² Ce décalage est au cœur du paradoxe brésilien : un capital de sympathie immense, miné par la défiance sur l’État de droit. La séduction culturelle ouvre des portes ; elle ne dissipe pas les doutes des investisseurs ni des chancelleries. C’est précisément cette tension que le pays cherche à corriger en se posant en acteur sérieux de la réforme de la gouvernance mondiale.

Le cinéma, nouvel ambassadeur

Le septième art est devenu le porte-drapeau le plus visible de cette diplomatie d’influence. La victoire de « Ainda Estou Aqui » n’a rien d’un coup de chance isolé : depuis 2024, le film a glané près de quarante prix dans des festivals du monde entier, et Fernanda Torres a décroché le Golden Globe de la meilleure actrice pour son rôle.¹ Walter Salles a dédié sa récompense aux deux interprètes du personnage central, Torres et la légendaire Fernanda Montenegro.³

L’onde de choc dépasse un seul titre. L’Académie brésilienne du cinéma a présenté seize films éligibles pour représenter le pays aux Oscars 2026, tous sortis entre fin 2024 et l’automne 2025 — signe d’une effervescence créative durable.⁴ Distribués sur les grandes plateformes de streaming, ces récits portent à l’étranger une image nuancée du Brésil, loin des clichés de carte postale, en abordant frontalement son histoire politique et ses fractures sociales.

Ce succès s’appuie sur une vieille tradition d’exportation audiovisuelle. Depuis des décennies, les telenovelas brésiliennes, portées par le géant Globo, captivent des audiences sur tous les continents, du Portugal à l’Afrique lusophone en passant par l’Amérique latine. Elles ont façonné, bien avant le streaming, une familiarité affective avec la langue, les visages et les imaginaires brésiliens. Le cinéma d’auteur qui triomphe aujourd’hui dans les festivals capitalise sur ce terrain préparé de longue date : il transforme une présence populaire en prestige critique, et ajoute une couche de respectabilité à une marque culturelle déjà installée.

Le funk carioca à la conquête des playlists

Si le cinéma raconte, la musique fait danser. Et c’est peut-être là que la révolution est la plus spectaculaire. Le funk carioca, né dans les favelas de Rio, s’est invité dans les clubs européens, les grands festivals et les playlists internationales sous l’étiquette « brazilcore ».⁵ Le mouvement projette à l’échelle mondiale les sons, les couleurs et l’énergie du pays.

Sa figure de proue s’appelle Anitta. Première artiste brésilienne à se hisser en tête du classement mondial de Spotify avec « Envolver », elle a fait du funk carioca une marchandise pop globale, chantant en portugais, espagnol et anglais.⁶ Dans le bilan Spotify Wrapped 2025, elle était l’artiste brésilienne la plus écoutée hors du Brésil.⁷ Surtout, le phénomène est structurel, pas anecdotique : les écoutes internationales d’artistes brésiliennes ont bondi de 51 % sur la seule année 2024, portées par des plateformes qui ignorent les frontières.⁸ Le pays ne se contente plus d’exporter la samba et la bossa nova de João Gilberto ; il impose ses rythmes urbains contemporains.

Le football, socle inentamé

Au-dessus de tout plane le ballon rond. Le Brésil reste, et de loin, la première nation du sport dans l’imaginaire mondial : il domine le classement des « leaders du sport » établi par Brand Finance, héritage de ses titres mondiaux et de ses légendes, de Pelé à Neymar.² Le football fonctionne comme une langue universelle qui transcende les classes et les continents, un capital d’attraction que peu de nations peuvent égaler.

Cette force sportive irrigue l’ensemble de la stratégie d’influence. Elle prolonge l’ambition régionale du pays, déjà étudiée dans l’approche du Brésil en tant que leader régional en Amérique du Sud, et lui offre une carte de visite immédiate auprès de publics que la diplomatie classique peine à toucher. C’est aussi un atout dans ses rapprochements avec le Sud global, qu’il s’agisse de son partenariat stratégique avec les nations africaines ou de sa place au sein de l’alliance BRICS.

À cela s’ajoutent la gastronomie et le carnaval, vitrines vivantes d’une diversité héritée des apports africains, indigènes et européens. La feijoada, le pão de queijo ou les défilés des écoles de samba fonctionnent comme des ambassadeurs sensoriels : ils attirent les touristes, nourrissent une image d’hospitalité et d’inclusivité, et offrent au pays une présence dans les festivals culinaires et culturels du monde entier. Là encore, l’enjeu pour Brasília est de transformer ces atouts diffus en véritables filières d’exportation, plutôt que de les laisser au rang de folklore admiré mais peu monétisé.

Une influence à consolider

Le Brésil dispose d’un arsenal culturel rare : un cinéma enfin couronné, une musique qui dicte des tendances, un football mythique, une gastronomie et un carnaval mondialement identifiés. Dans un monde multipolaire où les puissances émergentes cherchent à exister autrement que par la force, cette boîte à outils vaut de l’or. Reste à la convertir en influence durable.

Le signal à surveiller est double. D’un côté, la capacité du pays à transformer ces succès ponctuels en industries culturelles structurées et exportatrices. De l’autre, sa faculté à réduire l’écart entre l’image festive qu’il projette et les perceptions de gouvernance qui la plombent. Tant que ce fossé subsistera, le soft power brésilien restera ce qu’il est aujourd’hui : éclatant, populaire, mais encore en deçà de son potentiel stratégique.