Transition verte de l'Inde : le pari solaire face au charbon

En juin 2025, l’Inde a discrètement franchi un seuil que peu d’observateurs attendaient si tôt : la moitié de sa capacité électrique installée provient désormais de sources non fossiles, cinq ans avant la date promise à l’Accord de Paris.¹ Pour le troisième pollueur mondial, longtemps caricaturé en accro au charbon, c’est un retournement spectaculaire. Et pourtant, la même année, le charbon assurait encore près de quatre cinquièmes de l’électricité réellement produite.² Toute la transition indienne tient dans ce paradoxe.

Le solaire, moteur d’une croissance fulgurante

La star de cette transformation, c’est le soleil. La puissance solaire installée a atteint 132,85 GW en novembre 2025, en hausse de plus de 41 % par rapport aux 94 GW de novembre 2024.³ Le rythme donne le vertige : sur le seul premier semestre 2025, le pays a ajouté 22 GW de capacités renouvelables, un bond de 56 % en glissement annuel.⁴ L’Inde se classe désormais troisième au monde pour la capacité renouvelable installée.

Cette envolée s’incarne dans des projets démesurés. Le parc solaire de Bhadla, au Rajasthan, le plus grand du pays, produit 2 245 MW ; il a généré quelque 25 000 emplois directs et indirects et permet d’éviter environ quatre millions de tonnes de CO2 par an.⁵ La chute des coûts technologiques, conjuguée à des enchères très compétitives, a rendu l’électricité solaire moins chère que bien des sources conventionnelles. Le soleil n’est plus une option militante : il est devenu un choix économique.

Une ambition chiffrée jusqu’en 2070

Derrière ces chiffres, une feuille de route claire. L’Inde vise 500 GW de capacité renouvelable d’ici 2030, dont près de 300 GW de solaire, et s’est engagée à la neutralité carbone pour 2070.⁶ La trajectoire de long terme est nette : selon les projections, la part des renouvelables dans la production pourrait passer d’environ 20 % en 2024-2025 à plus de 80 % en 2070, tandis que celle du charbon tomberait de près des trois quarts à une fourchette de 6 à 10 %.²

Le gouvernement diversifie aussi ses paris. La Mission nationale hydrogène vert, dotée de 19 744 crores de roupies jusqu’en 2029-2030, ambitionne de faire de l’Inde un pôle mondial de production et d’exportation, et d’éviter près de 50 millions de tonnes d’émissions annuelles d’ici 2030.⁷ Ces choix renforcent l’autonomie énergétique du pays et s’articulent avec le développement stratégique des terres rares en Inde, indispensables aux technologies propres, ainsi qu’avec l’approche de l’Inde pour l’adaptation au changement climatique.

Le bouquet ne se limite pas au solaire. À la fin mars 2026, la capacité non fossile installée dépassait 283 GW, dont environ 56 GW d’éolien, près de 51 GW d’hydraulique de grande taille et près de 9 GW de nucléaire.³ Cette diversification est cruciale : elle réduit les risques liés à une dépendance excessive à une seule technologie et à une seule plage horaire de production. Le vent souffle quand le soleil se couche, l’hydraulique stocke et module, le nucléaire assure une base décarbonée. C’est l’addition de ces sources, et non le solaire seul, qui rendra le système électrique indien à la fois propre et fiable.

Le charbon, un pilier qui résiste

Mais la photographie de la capacité installée trompe. Car produire de l’électricité et en avoir la capacité sont deux choses différentes. En 2025, le charbon fournissait encore environ 79 % de l’électricité réellement consommée en Inde.² Sa force tient à sa fiabilité : il alimente la demande de base de façon stable et bon marché, là où le solaire et l’éolien dépendent de la météo et de l’heure.

Il y a tout de même un signal encourageant : la production d’électricité au charbon a reculé de 3 % en 2025, sous l’effet d’une croissance record des énergies propres et d’une demande plus modérée.² Mais l’Inde reste massivement importatrice d’énergie. Sur l’exercice 2025, elle a importé l’essentiel de son pétrole brut, environ la moitié de son gaz naturel et de gros volumes de charbon — une dépendance que la transition vise précisément à réduire, dans la logique du développement des réserves stratégiques de pétrole en Inde.

Les verrous d’une transition juste

Le chemin vers 2070 bute sur des obstacles concrets. Le premier est technique : l’intégration des renouvelables intermittents au réseau exige des capacités de transmission étendues, une flexibilité accrue et, surtout, du stockage de longue durée à grande échelle — autant de maillons encore insuffisants, qui provoquent du gaspillage d’énergie et des difficultés de pilotage.²

Le second verrou est social. Des régions entières vivent du charbon : mines, centrales, emplois induits. Une transition réussie suppose des stratégies de reconversion — redéploiement des travailleurs avec des calendriers clairs, programmes de requalification, diversification économique locale.² Sans cette dimension humaine, la transition risque de se heurter à la résistance des communautés concernées. C’est un défi que connaît aussi un autre géant émergent, comme le montre le développement des énergies renouvelables au Brésil.

À ces verrous s’ajoute la question des matériaux et de la souveraineté industrielle. Panneaux, batteries et éoliennes reposent sur des chaînes d’approvisionnement où la Chine domine, des terres rares aux cellules photovoltaïques. Pour l’Inde, accélérer la transition tout en réduisant sa dépendance étrangère est un exercice d’équilibriste : il faut produire localement sans renchérir le coût de l’électricité, et sécuriser l’accès aux minéraux critiques. La transition énergétique n’est donc pas qu’un enjeu climatique ; c’est aussi un enjeu de sécurité économique et de positionnement stratégique dans la compétition technologique mondiale.

Une bascule entamée, pas achevée

L’Inde a déjoué les pronostics : son décollage renouvelable est réel, rapide et désormais rentable. Atteindre 50 % de capacité non fossile avec cinq ans d’avance n’est pas un détail comptable, c’est une preuve de capacité d’exécution. Mais l’écart entre capacité installée et électricité produite rappelle que la partie la plus difficile reste à jouer : déloger le charbon de la production de base.

Le signal à surveiller n’est plus le nombre de gigawatts solaires installés — ils s’accumulent vite — mais le déploiement du stockage et la baisse effective de la production charbonnière. C’est là, et non dans les annonces de capacité, que se mesurera la sincérité de la transition verte indienne dans la décennie décisive qui s’ouvre.