Le secteur technologique indien : la puissance et ses failles

En trois ans, une start-up indienne baptisée Ai.tech est passée de zéro à 1,5 milliard de dollars de valorisation, devenant la licorne la plus rapide du pays en 2025. Cette trajectoire fulgurante résume une décennie : l’Inde n’est plus seulement l’arrière-boutique informatique du monde, elle devient un laboratoire d’innovation. Mais derrière les chiffres records se cache une question lancinante — le pays formera-t-il assez de talents pour tenir ses promesses ?

Une machine à exporter du logiciel

Le socle reste les services informatiques. En 2025, les exportations IT de l’Inde devraient franchir le seuil symbolique des 200 milliards de dollars, pour atteindre environ 224 milliards, en progression de 4,6 % sur un an¹. L’ensemble du secteur technologique, matériel compris, est estimé à quelque 283 milliards de dollars, soit près de 14 milliards de plus que l’année précédente². Aucun autre pays émergent n’affiche une telle spécialisation numérique.

Cette domination est née dans les années 1990, lorsque les multinationales ont massivement externalisé leurs opérations vers l’Inde, séduites par une main-d’œuvre qualifiée et abordable. Des villes comme Bangalore, Hyderabad et Pune sont devenues des pôles mondiaux. Le modèle a fait la fortune du pays, mais il montre ses limites : la dépendance à l’externalisation expose l’Inde aux cycles économiques mondiaux et à la concurrence de pays à coûts plus bas, des Philippines au Vietnam. La parade est connue : monter en gamme.

Ce glissement est déjà engagé. Les multinationales ne se contentent plus de sous-traiter en Inde ; elles y installent des centres de capacités globales — véritables sièges de recherche et de développement — pour concevoir des produits à destination du monde entier. Google, Microsoft ou Meta y ont investi massivement, attirés autant par le vivier d’ingénieurs que par la taille du marché intérieur. L’Inde cesse ainsi d’être un simple exécutant pour devenir un lieu d’innovation.

La fièvre des licornes

La montée en gamme passe par les jeunes pousses. L’Inde recensait 73 licornes fin 2025, contre 62 un an plus tôt³. Onze sont nées dans la seule année 2025, parmi lesquelles Rapido, Navi Technologies ou DarwinBox³. L’écosystème a levé environ 11 milliards de dollars sur l’année, avec un basculement net vers les tours de table précoces et les applications concrètes de l’intelligence artificielle⁴.

La cartographie sectorielle est éclairante. La fintech reste reine, avec 19 licornes valorisées collectivement à 50,1 milliards de dollars, devant le commerce électronique (12 entreprises, 33,1 milliards) et le logiciel en mode service (11 sociétés, 26,9 milliards)³. L’IA, encore émergente, pèse déjà 6,4 milliards de dollars³. Cette maturité distingue désormais l’écosystème indien de son modèle américain : moins de paris spéculatifs, davantage de produits ancrés dans les usages d’un marché d’un milliard d’internautes. L’essor de l’intelligence artificielle en Inde en est l’illustration la plus visible.

L’État stratège

Rien de tout cela ne serait advenu sans une impulsion publique. Les programmes « Make in India », « Digital India » et « Startup India » ont structuré le terrain, en facilitant l’investissement, le financement et la formation. La nouveauté de la période récente, c’est l’ampleur des montants engagés. Le gouvernement a annoncé un fonds de fonds d’environ 1,15 milliard de dollars et, surtout, un vaste programme de recherche, développement et innovation d’à peu près 12 milliards de dollars⁴.

Les priorités affichées disent l’ambition : transition énergétique, informatique quantique, robotique, espace, biotechnologies et intelligence artificielle⁴. L’Inde ne veut plus seulement écrire du code pour les autres ; elle vise les technologies de rupture. La course à l’informatique quantique s’inscrit dans cette logique de parité technologique avec les grandes puissances.

Cette intervention publique tranche avec le récit, longtemps dominant, d’un secteur tiré par les seules forces du marché. L’État indien assume désormais un rôle de stratège, fléchant ses fonds vers des domaines jugés critiques pour la souveraineté économique et la sécurité nationale. La part croissante des deals consacrés à l’IA — entre 30 et 40 % en 2025⁴ — montre que cette orientation rencontre l’appétit des investisseurs privés.

Le pari des semi-conducteurs

Le test le plus ambitieux se joue dans les puces. Longtemps absente de la fabrication, l’Inde a lancé sa Mission semi-conducteurs et attire des géants industriels. L’usine de Tata Electronics à Dholera, dotée de 91 000 crores de roupies, devrait à elle seule générer plus de 20 000 emplois directs ; l’unité d’assemblage avancé de l’américain Micron à Sanand est également en construction⁵. La première unité de fabrication en amont est attendue vers 2028⁵.

L’atout indien est moins la production que la matière grise : près d’un cinquième des talents mondiaux en conception de puces se trouve dans le pays, et des équipes basées à Bangalore, Chennai et Hyderabad ont participé à la conception d’un processeur au nœud le plus avancé commercialement disponible⁶. C’est sur ce socle de compétences que l’Inde entend bâtir, comme le détaille le développement de l’industrie des semi-conducteurs.

Le talon d’Achille : les talents

Là réside le risque majeur. L’Inde forme environ 600 000 ingénieurs liés à l’électronique chaque année⁶, mais la qualité reste inégale et le compte n’y est pas pour les besoins industriels. Pour ses seules ambitions dans les puces, le pays devra disposer de plus de 300 000 ingénieurs qualifiés d’ici 2027, alors que la pénurie de profils aptes à la fabrication, à l’encapsulation et aux tests demeure criante⁶.

Le déficit dépasse le secteur des semi-conducteurs. De nombreuses entreprises technologiques peinent à recruter les compétences pointues qu’exige le marché, ce qui freine l’innovation. Le pays produit des ingénieurs en grand nombre, mais la qualité de la formation reste inégale d’une institution à l’autre, et l’écart se creuse entre les diplômés et les besoins réels des employeurs, en particulier sur les technologies de pointe. La réponse passe par la formation continue, la modernisation des cursus et une infrastructure numérique et urbaine à la hauteur, enjeu que recoupe le développement de l’infrastructure urbaine de l’Inde. Sans cet effort, la trajectoire ascendante pourrait buter sur un mur de compétences.

Transformer la masse en valeur

L’Inde dispose d’atouts qu’aucun concurrent ne réunit : une démographie jeune, un marché numérique gigantesque, une diaspora technologique influente et un État désormais prêt à investir des milliards dans la recherche de pointe. Le défi n’est plus de croître mais de se hisser dans la chaîne de valeur, des services de masse vers la création de propriété intellectuelle. Le signal à surveiller sera la sortie des premières puces fabriquées sur le sol indien et la capacité du système éducatif à suivre : c’est là, plus que dans les levées de fonds spectaculaires, que se jouera le passage de l’Inde au rang de véritable puissance technologique. La question des cadres éthiques, abordée dans l’équilibre entre innovation et préoccupations sociétales, accompagnera inévitablement cette ascension.