Informatique quantique : l'Inde joue son rattrapage

Le 3 novembre 2025, à New Delhi, le ministre des Sciences Jitendra Singh dévoilait Kaveri : un processeur quantique supraconducteur de 64 qubits, le plus puissant jamais conçu en Inde¹. Deux ans plus tôt, le pays n’avait pas encore d’ordinateur quantique fonctionnel à son nom. Ce bond résume l’ambition indienne — rattraper, vite, un peloton de tête mené par les États-Unis et la Chine, sans disposer des mêmes moyens.

Une mission nationale pour ne pas décrocher

Tout part d’une décision politique. Le 19 avril 2023, le cabinet indien approuve la Mission quantique nationale (NQM), dotée de 6 003,65 crores de roupies — plus de 730 millions de dollars — sur la période 2023-2024 à 2030-2031². L’objectif est explicite : faire germer, nourrir et faire grandir un écosystème de recherche et d’industrie dans les technologies quantiques³.

Les cibles sont chiffrées. La mission vise des ordinateurs intermédiaires de 50 à 1 000 qubits physiques en huit ans, sur des plateformes supraconductrices et photoniques³. La trajectoire est jalonnée : 20 à 50 qubits sur les trois premières années, 50 à 100 au bout de cinq ans, puis le cap des 1 000³. Pour structurer l’effort, quatre pôles thématiques (« hubs ») se partagent le travail : calcul, communication, détection et métrologie, matériaux et dispositifs². Cette logique de mission ciblée rappelle celle déployée pour l’industrie des semi-conducteurs en Inde, autre pilier de la souveraineté technologique du pays.

De l’État aux start-up : la machine s’emballe

Le pari indien repose sur un attelage original entre fonds publics et jeunes pousses. Huit start-up ont été sélectionnées par la NQM, chacune recevant une dotation initiale pouvant atteindre 3,5 millions de dollars⁴. La vitrine de cette stratégie s’appelle QpiAI, fondée à Bangalore en 2019, qui marie calcul quantique et intelligence artificielle⁴.

Les résultats s’enchaînent. En avril 2025, QpiAI lance QpiAI-Indus, premier ordinateur quantique full-stack indien, à 25 qubits supraconducteurs⁴. Quelques mois plus tard arrive Kaveri et ses 64 qubits, affichant une fidélité de porte mono-qubit de 99,7 % et bi-qubit de 96 %¹. Côté financement privé, l’entreprise a levé 32 millions de dollars en 2025, un tour de table co-mené par Avataar Ventures et la mission publique elle-même⁴. New Delhi assume d’avoir choisi un champion national pour porter ses couleurs à l’international⁴. L’infrastructure suit : en juin 2025, le cabinet du Karnataka a approuvé 48 crores de roupies pour la deuxième phase du parc de recherche quantique de l’IISc Bangalore, censé accueillir 13 start-up et 55 projets de R&D². Comme dans l’intelligence artificielle en Inde, l’État joue le rôle d’amorceur d’un écosystème privé.

La parité, ce mirage budgétaire

Reste un obstacle massif : l’argent. Maîtriser le quantique confère un avantage stratégique dans la cryptographie, la simulation moléculaire et l’IA — autant de domaines où le retard se paie cher⁵. Un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait, à terme, casser les protocoles de chiffrement qui protègent aujourd’hui banques, États et armées : la question n’est plus de savoir si, mais quand. Cela fait de la recherche quantique un sujet de sécurité nationale autant qu’un pari économique.

Or l’investissement public indien, de l’ordre de 0,75 milliard de dollars, paraît minuscule face aux 15 milliards engagés par la Chine et aux 4 milliards américains⁵. Pékin a même promis, via un fonds national, l’équivalent de 140 milliards de dollars au développement des technologies quantiques⁵. C’est précisément ce qui nourrit l’inquiétude derrière la recherche chinoise en informatique quantique, pensée comme un levier de supériorité militaire et économique. La course oppose donc des poids lourds, et l’Inde y entre en challenger assumé.

Cette asymétrie pèse sur le matériel et la R&D de pointe⁵. Elle explique pourquoi l’Inde mise moins sur la force de frappe financière que sur l’agilité et le capital humain — un choix cohérent avec l’essor plus large du secteur technologique indien, porté par les services et le logiciel plus que par le capital lourd.

Le vrai goulot : les cerveaux

Car le nerf de la guerre, ici, ce sont les talents. L’Inde dispose d’un atout réel : selon plusieurs analyses, elle figure parmi les pays à plus forte concentration de compétences quantiques, juste derrière l’Union européenne⁶. Mais cet avantage reste fragile. Le pays doit décupler son vivier de professionnels qualifiés en deux à trois ans pour viser le statut de destination mondiale de premier plan⁶. Les manques sont précis : cryogénie, optique, ingénierie micro-ondes, co-conception matériel-logiciel, profils technico-commerciaux⁶.

Le problème dépasse l’Inde. À l’échelle mondiale, il n’existe qu’un candidat qualifié pour trois postes quantiques spécialisés, et McKinsey estime à plus de 250 000 le nombre d’experts à former d’ici 2030⁶. C’est dans cette pénurie générale que l’Inde compte transformer sa démographie d’ingénieurs en avantage décisif : un réservoir massif de diplômés en mathématiques et en physique théorique, deux disciplines au cœur de la conception d’algorithmes quantiques. Encore faut-il refondre les cursus universitaires pour y intégrer mécanique et algorithmique quantiques, et retenir ces profils face à l’attractivité des laboratoires américains et européens.

Sa feuille de route fixe un horizon clair : incuber d’ici 2035 au moins dix start-up quantiques compétitives, générant chacune plus de 100 millions de dollars de revenus cumulés, et capter plus de la moitié du marché mondial du logiciel et des services quantiques⁷. L’ambition est immense, presque démesurée au regard des moyens actuels. Mais elle traduit un choix stratégique : viser le logiciel et les services, où l’Inde excelle déjà, plutôt que la seule course au matériel, où les coûts d’entrée — y compris l’accès à des matériaux et terres rares stratégiques indispensables à l’électronique de pointe — restent prohibitifs.

Un sprint qui se jugera sur la durée

L’Inde a réussi son décollage : une mission financée, un champion crédible, des processeurs qui montent en puissance d’année en année. Mais la parité technologique ne s’achète pas en deux levées de fonds. Elle suppose de tenir un effort budgétaire sur la durée, de bâtir des laboratoires aux normes internationales et, surtout, de retenir les cerveaux que ses universités produisent. Le signal à surveiller n’est pas le prochain record de qubits — il viendra — mais la capacité du pays à passer du prototype de laboratoire à l’application industrielle. C’est là que se jouera vraiment la place de l’Inde dans le club quantique, aux côtés ou non des géants.